Le mardi 31 mai 2005
CÔTE-DES-NEIGES
Début de campagne sur fond de poubelles
Laura-Julie Perreault
La Presse
Les petits sacs blancs éventrés, les papiers laissés dans la rue, les amoncellements de meubles usagés sur le trottoir et les poubelles qui débordent seront au coeur de la prochaine campagne électorale dans le quartier Côte-des-Neiges, le plus populeux de Montréal.
Depuis le début de l'année, une association de résidants du quartier a entamé un bras de fer avec les autorités municipales. Au coeur de cette bataille se trouve Alexander Montagano, un homme d'affaires dans la trentaine qui habite au coeur du quartier, rue Lacombe.
Il a commencé sa croisade il y a plus d'un an en déposant devant le bureau de l'arrondissement des meubles abandonnés sur les trottoirs par ses concitoyens. «Les gens jettent des choses n'importe où, n'importe quand, et la Ville ne fait rien pour faire respecter le règlement. Je me suis plaint, mais il ne s'est rien passé, raconte aujourd'hui M. Montagano. Je me suis dit qu'il fallait prendre la situation en main.»
Avec l'aide d'une poignée de concitoyens, il a organisé une assemblée au début du mois de février, à laquelle tous les citoyens du quartier étaient conviés. Aujourd'hui, l'Association des résidants de Côte-des-Neiges compte plus de 180 membres qui ont payé une cotisation, affirment ses leaders.
Ensemble, ils promettent de participer aux prochaines élections pour faire valoir leurs principales revendications: la propreté du quartier, le sous-financement de Côte-des-Neiges et la circulation automobile trop dense. «Nous voulons que les gens choisissent les meilleurs représentants en votant en masse aux élections municipales. C'est la meilleure manière de faire valoir nos revendications», plaide Michael Shafter, qui s'est joint à l'association il y a moins d'un mois.
Organisation partisane?
Mais la nouvelle organisation n'a pas que des amis dans Côte-des-Neiges. Les autorités municipales n'ont pas apprécié les affiches que M. Montagano et ses collègues ont installées en prévision de la réunion de février. Le résidant de la rue Lacombe s'est vu imposer plus de 2000 $ d'amendes pour avoir contrevenu aux lois municipales.
Marvin Rotrand, qui est conseiller municipal depuis 24 ans dans le quartier, ne cache pas que l'organisation de M. Montagano dérange. «Nous avons fait beaucoup d'efforts pour nettoyer le quartier au cours des dernières années. Je pense que certaines personnes exagèrent la situation pour des raisons partisanes», plaide celui qui briguera son septième mandat de conseiller municipal dans Snowdon.
M. Montagano affirme pour sa part que son association n'a pas de parti pris. Il a d'ailleurs refusé de se présenter aux côtés de Jeremy Searle, le conseiller indépendant qui sera dans la course en novembre sous la bannière du Parti de l'arrondissement.
Cependant, un membre du Comité des résidants de Notre-Dame-de-Grâce, l'une des composantes de l'Association des résidants de Côte-des-Neiges, George Pentsos, a annoncé qu'il aimerait pour sa part se joindre à l'équipe de Pierre Bourque aux prochaines élections.
